28 novembre 2025 PICKERING, Ontario – Énergie atomique du Canada limitée, une société d’État fédérale, continue de développer un secteur de la fusion florissant au Canada en créant un centre pour l’énergie de fusion avec les Laboratoires nucléaires canadiens, Ontario Power Generation et Stellarex. Cette collaboration permettra de créer une plateforme nationale pour un écosystème canadien de fusion robuste et intégré, de développer des capacités nationales avancées en matière d’énergie de fusion et de faire progresser la recherche et le développement dans ce domaine au Canada. Le renforcement du leadership canadien dans le domaine de l’énergie de fusion s’inscrit dans le cadre de l’engagement du gouvernement fédéral à faire du Canada une superpuissance énergétique et l’économie la plus forte du G7.

« Grâce au nouveau Centre d’excellence en fusion, le Canada et l’Ontario franchissent une nouvelle étape dans le renforcement de notre secteur de l’énergie nucléaire, a déclaré Tim Hodgson, ministre de l’Énergie et des Ressources naturelles. Notre nouveau gouvernement est fier de travailler avec la province pour soutenir les investissements canadiens qui élargiront notre recherche en matière d’énergie propre et feront croître notre secteur de l’énergie de fusion. »

D’autres partenaires et contributeurs devraient se joindre au Centre pour l’énergie de fusion et élargir la portée à d’autres organisations du secteur privé et de la recherche.

« Les chercheurs de renommée mondiale de l’Ontario propulsent le secteur de l’énergie dans une nouvelle ère d’énergie propre », a déclaré Nolan Quinn, ministre des Collèges, des Universités, de l’Excellence en recherche et de la Sécurité. « Grâce à cet investissement, notre gouvernement tire parti de la position de notre province en tant que puissance nucléaire pour alimenter les découvertes en matière d’énergie de fusion qui feront progresser nos industries, renforceront notre main-d’œuvre dans le secteur de l’énergie et protégeront l’Ontario. »

« L’Ontario s’affirme comme pionnier du nucléaire, en commençant par la technologie canadienne CANDU il y a plus de 50 ans jusqu’à la construction aujourd’hui du premier petit réacteur modulaire du G7, a déclaré Stephen Lecce, ministre de l’Énergie et des Mines. Comme l’énergie de fusion représente la prochaine frontière de l’énergie propre disponible 24 heures sur 24, l’Ontario s’associe à Ontario Power Generation pour ouvrir de nouveau la voie en créant le Centre d’énergie de fusion. Plus que jamais, l’Ontario mise sur son avantage nucléaire en investissant dans le développement de l’énergie nucléaire de fusion — une source presque inépuisable d’énergie sans émissions pour les générations futures. »

La contribution du gouvernement fédéral provient du Plan de travail fédéral sur les activités de sciences et technologie nucléaires d’Énergie atomique du Canada limitée, avec un investissement de 33 millions de dollars en nature dans des projets de recherche liés à la fusion menés par les Laboratoires nucléaires canadiens. Ce programme relie les vastes capacités de recherche des Laboratoires nucléaires canadiens en matière de tritium, de fusion et de matériaux au Centre for Fusion Energy.

La province de l’Ontario, par l’intermédiaire d’Ontario Power Generation, investit également 19,5 millions de dollars, et la société de fusion Stellarex contribue à hauteur de 39 millions de dollars aux activités de développement et de déploiement de l’énergie de fusion. L’Ontario, par l’intermédiaire d’OPG, abrite la quasi-totalité du tritium commercial mondial, un sous-produit des réacteurs CANDU d’OPG, qui sert de combustible de fusion essentiel pour presque tous les modèles de réacteurs à fusion.

« La fusion est un défi scientifique mondial crucial à long terme, et le Canada a développé un certain nombre de capacités uniques qui nous permettront de jouer un rôle important dans son avenir », a déclaré Fred Dermarkar, président et directeur général d’Énergie atomique du Canada limitée. « Il est essentiel de travailler ensemble, à tous les niveaux de gouvernement et entre les institutions publiques, privées et universitaires, pour réaliser notre potentiel collectif ».

« Cet accord marque un moment passionnant pour l’énergie de fusion ici au Canada. Il témoigne de l’esprit d’exploration, d’innovation et de collaboration. Ce nouveau centre permet de mieux mettre en relation la vaste expérience et les capacités uniques au monde des LCN en matière de recherche sur le tritium et les matériaux avec les partenaires industriels qui cherchent à mettre en œuvre cette technologie prometteuse d’énergie propre », a souligné le Dr Stephen Bushby, vice-président, Science et technologie, LCN.

« OPG est depuis longtemps un chef de file de l’industrie nucléaire canadienne, et nous reconnaissons le rôle que la fusion pourrait jouer pour répondre aux besoins futurs de l’Ontario – et du monde entier – en matière d’énergie propre », a déclaré Kim Lauritsen, vice-présidente principale, Stratégie et croissance d’entreprise, OPG. « À mesure que cette technologie se rapproche de sa mise en œuvre commerciale, OPG, par l’intermédiaire de la CFE, s’efforcera de développer un écosystème national de fusion qui positionnera l’Ontario et le Canada comme des leaders dans cette technologie en plein essor. »

« L’expertise nucléaire du Canada et ses avantages concurrentiels uniques à l’échelle mondiale en font un endroit idéal pour accélérer le développement de l’énergie de fusion », a déclaré Spencer Pitcher, directeur général désigné de Stellarex. « Avec nos partenaires des gouvernements provincial et fédéral, Stellarex renforcera le savoir-faire du Canada en matière d’énergie de fusion, construira des prototypes d’énergie de fusion et préparera la main-d’œuvre nécessaire pour fournir de l’énergie de fusion au réseau. »

FAITS EN BREF
Le Centre pour l’énergie de fusion est un partenariat public-privé qui réunira les leaders du secteur des énergies propres, favorisera la coopération scientifique et fera du Canada une destination de choix pour les investissements dans la fusion.
Le gouvernement fédéral, par l’intermédiaire d’Énergie atomique du Canada et des Laboratoires nucléaires canadiens, contribue à hauteur de 33 millions de dollars à des activités de recherche sur trois ans.
Le Centre pour l’énergie de fusion est l’un des nombreux investissements dans l’énergie de fusion réalisés par Énergie atomique du Canada limitée et le gouvernement fédéral. Cela comprend le soutien à General Fusion et l’investissement dans Fusion Fuel Cycles, une coentreprise entre les Laboratoires nucléaires canadiens et Kyoto Fusioneering, qui poursuit la mise en place de l’installation d’essai UNITY-2 pour la démonstration du cycle du combustible de fusion, qui sera située dans les laboratoires de Chalk River d’Énergie atomique du Canada limitée.
Énergie atomique du Canada limitée et les Laboratoires nucléaires canadiens ont mis en place un écosystème au Canada et ont publié une première feuille de route stratégique nationale en collaboration avec l’industrie.

À propos d’Énergie atomique du Canada limitée

Énergie atomique du Canada limitée (EACL) est une société d’État fédérale dont le mandat est de promouvoir les possibilités nucléaires pour le Canada. Fonctionnant selon un modèle de propriété publique et d’exploitation par un entrepreneur, mis en œuvre par son entrepreneur, Canadian Nuclear Laboratories, EACL favorise la science et la technologie nucléaires par l’intermédiaire de ses laboratoires de Chalk River, le plus grand complexe de recherche du Canada, et en collaborant avec le milieu universitaire et l’industrie privée pour faire progresser l’innovation nucléaire. Elle s’engage à faire progresser la réconciliation avec les peuples autochtones. Elle gère également les responsabilités du gouvernement du Canada en matière de déchets radioactifs. EACL continue de détenir la propriété intellectuelle de la technologie des réacteurs CANDU® et est chargée de tirer le meilleur parti de cette technologie pour le Canada. Pour en savoir plus sur EACL, consultez le site www.aecl.ca.

À propos des Laboratoires nucléaires canadiens

En tant que premier laboratoire canadien de science et de technologie nucléaires, travaillant sous la direction d’Énergie atomique du Canada limitée (EACL), LNC est un chef de file mondial dans le développement de produits et de services innovants en matière de science et de technologie nucléaires. Guidé par une stratégie d’entreprise ambitieuse connue sous le nom de Vision 2030, CNL répond à trois priorités stratégiques d’importance nationale : restaurer et protéger l’environnement, faire progresser les technologies d’énergie propre et contribuer à la santé des Canadiens. En tirant parti des actifs détenus par EACL, les LNC servent également de lien entre le gouvernement, l’industrie nucléaire, le secteur privé au sens large et la communauté universitaire. Les LNC travaillent en collaboration avec ces secteurs pour faire progresser les produits et services canadiens innovants vers une utilisation concrète, notamment dans les domaines de l’énergie sans carbone, des traitements contre le cancer et d’autres thérapies, des technologies de non-prolifération et des solutions de gestion des déchets.

À propos d’Ontario Power Generation

En tant que plus grand producteur d’électricité de l’Ontario et l’un des plus diversifiés d’Amérique du Nord, OPG investit dans les économies locales et emploie des milliers de personnes dans toute la province. OPG et son groupe de sociétés font progresser le développement de nouvelles technologies à faible émission de carbone, de projets de rénovation et d’initiatives d’électrification afin de répondre à la demande croissante d’une économie propre. Pour en savoir plus sur la manière dont l’entreprise met en œuvre ces initiatives tout en donnant la priorité aux personnes, aux partenariats et à la solidité des communautés, consultez le site OPG.com.

À propos de Stellarex

Stellarex Group Ltd est une entreprise canadienne spécialisée dans les technologies de l’énergie de fusion. Ses fondateurs scientifiques cumulent plus de 120 ans d’expérience dans le domaine de la science et de l’ingénierie de la fusion et ont occupé des postes de direction dans les plus grands laboratoires de fusion au monde, aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Allemagne et en France. La mission du groupe Stellarex est d’accélérer l’innovation, le développement et le déploiement de l’énergie de fusion, et de permettre l’avancement des technologies et des compétences nécessaires pour préparer le Canada à participer de manière compétitive et à valeur ajoutée à l’industrie mondiale de l’énergie de fusion.

Personne-ressource EACL:
Jeremy Latta
Directeur des communications et des rapports gouvernementaux
Courriel : jlatta@aecl.ca

Personne-ressource LNC:
Philip Kompass
Directeur, Communications d’entreprise
1-866-886-2325
media@cnl.ca

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Chalk River (Ontario) – Le 27 novembre 2025 – Les Laboratoires Nucléaires Canadiens (LNC), l’organisme de science et de technologie nucléaires le plus important du Canada, sont heureux d’annoncer la publication du Rapport sur la durabilité 2024-2025, le plus récent d’une série de documents annuels qui retracent les progrès réalisés par l’entreprise vers des activités plus durables. Publié pour la première fois en 2021, le plus récent rapport en date donne aux membres du public, aux intervenants des LNC et aux parties intéressées un aperçu du travail accompli pour intégrer la durabilité dans les projets, les programmes et la culture de l’entreprise, en coordination avec Énergie atomique du Canada limitée (EACL).

Le rapport sur la durabilité des LNC comprend des objectifs et des cibles liés au rendement environnemental, notamment aux émissions de carbone, à l’efficacité énergétique, à la biodiversité et à la gestion des déchets, ainsi qu’aux engagements organisationnels en matière de durabilité sociale et économique et de bonne gouvernance. Entre autres activités, le rapport met en évidence les mesures prises par les LNC visant à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre, favoriser la diversité de son personnel et un environnement de travail sain, poursuivre un engagement significatif auprès des communautés locales et autochtones, et élargir les possibilités économiques pour les entreprises locales et celles détenues par des Autochtones. Compte tenu de la priorité nationale accordée à une énergie propre et sûre, le rapport souligne également la façon dont les LNC soutiennent l’écosystème nucléaire au sens large et contribuent à positionner l’innovation nucléaire comme un facteur important pour un avenir plus durable.

Parmi les nombreux faits marquants relevés dans le rapport cette année, les LNC ont atteint les objectifs suivants :

• Réduction de 53 % des émissions de gaz à effet de serre aux Laboratoires Chalk River depuis 2005, grâce à l’abandon des combustibles fossiles à forte densité carbone, à la mise hors service des bâtiments et des infrastructures vieillissants, à l’intégration de mesures d’amélioration de l’efficacité énergétique des bâtiments et à la décarbonation du réseau électrique de l’Ontario.
• Détournement de 91 % des déchets classiques (propres et opérationnels) de tous les sites gérés par les LNC et de 95 % des déchets de construction et de démolition des sites d’enfouissement du site des Laboratoires de Chalk River.
• Dépassement de son objectif d’approvisionnement en biens et services auprès d’entreprises appartenant à des Autochtones, créant ainsi des occasions économiques pour les entrepreneurs et les communautés autochtones.
• Avancement du traitement du cancer grâce à la production d’Actinium-225 en collaboration avec le Sylvia Fedoruk Centre, ITM et Actineer Inc.
• Création d’un bureau dédié au développement durable qui sert de centre d’expertise et de conseils consolidés au sein des LNC, continuant à développer les capacités des LNC et démontrant leur engagement en faveur du développement durable.
• Élargissement du programme de partenariat avec les universités, des activités de sensibilisation et de l’engagement des étudiants, ce qui a permis de doubler le nombre d’embauches en alternance et les prolongations de contrat dans les universités partenaires.

« À titre de laboratoires nucléaires nationaux du Canada, l’engagement des LNC envers la durabilité a des répercussions et ajoute de la valeur à tous les secteurs de nos activités », a commenté Jack Craig, président et chef de la direction des LNC. « Qu’il s’agisse de prendre des décisions éclairées dans le cadre de nos projets afin de réaliser des économies grâce à des investissements tout au long du cycle de vie, de créer une culture d’entreprise qui attire les meilleurs talents, de contribuer à une réconciliation significative avec les peuples autochtones ou d’établir une relation de confiance avec les communautés et les entreprises situées à proximité des sites que nous gérons, la durabilité produit un impact profond sur tout ce que nous faisons, à petite ou à grande échelle. »

« En tant que société d’État responsable des actifs nucléaires du Canada, EACL est fière de travailler aux côtés des LNC afin d’intégrer la durabilité dans tous les aspects de ses activités », a commenté Fred Dermarkar, président et chef de la direction d’EACL. « Ce dernier rapport démontre comment notre partenariat permet de réaliser des progrès concrets, de réduire les émissions, de protéger la biodiversité et de favoriser un engagement significatif auprès des communautés autochtones. Ensemble, nous veillons à ce que le secteur nucléaire canadien relève non seulement les défis énergétiques et environnementaux d’aujourd’hui, mais crée également une valeur durable pour les générations futures. »

« Fondamentalement, la durabilité consiste à faire des choix responsables qui ont une incidence positive sur l’environnement et la société, et qui créent une valeur durable pour tous ceux qui ont un intérêt dans les projets, les activités et les résultats des LNC », a commenté Dilhari Fernando, chef de la stratégie de durabilité des LNC. « Pour ce faire, nous prenons des mesures concrètes pour réduire nos émissions de gaz à effet de serre, protéger la nature et la biodiversité, assurer la sécurité de nos employés et les mettre en position de réussir. Cela signifie également transformer notre façon de travailler afin d’harmoniser nos investissements, nos talents et nos capacités de façon à relever les défis nationaux en matière d’énergie propre, de santé et de sécurité publiques, de sécurité énergétique et de restauration de l’environnement. »

Si vous souhaitez en apprendre davantage à propos des LNC, ou consulter le Rapport sur la durabilité 2024-2025 de l’entreprise, veuillez visiter la page www.cnl.ca/sustainability.

À propos des LNC 

En tant que laboratoire de sciences et de technologie nucléaires le plus important du Canada, travaillant sous la direction d’Énergie atomique du Canada limitée (EACL), les LNC sont un chef de file mondial en développement de produits et de services innovants de science et de technologie nucléaires. Conformément à une stratégie d’entreprise ambitieuse connue sous le nom de Vision 2030, les LNC mettent en œuvre trois priorités stratégiques d’importance nationale – restaurer et protéger l’environnement, faire progresser les technologies d’énergie propre et contribuer à la santé des Canadiens.

En tirant parti des actifs détenus par EACL, les LNC servent aussi de liaison entre le gouvernement, l’industrie nucléaire, le secteur privé dans son ensemble et la communauté universitaire. Les LNC collaborent avec ces secteurs pour faire progresser les produits et services innovants canadiens en vue de leur utilisation pratique : énergie carboneutre, traitements contre le cancer et autres thérapies, technologies de non-prolifération et solutions de gestion des déchets.

Pour en savoir plus sur les LNC, veuillez consulter https://www.cnl.ca/sustainability. 

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Personne-ressource LNC :

Philip Kompass
Directeur des communications d’entreprise
1 866 886-2325
media@cnl.ca

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Chalk River, Ontario – Le 12 novembre 2025 – Les Laboratoires Nucléaires Canadiens (LNC), principale organisation en science et en technologie nucléaires du Canada, sont fiers d’annoncer que plus de 130 employés des LNC ont été récompensés pour leurs réalisations exceptionnelles lors de la cérémonie de remise des Prix d’excellence 2025, qui s’est déroulée la semaine dernière, à Germania Hall, à Pembroke. Un programme annuel qui reconnaît l’excellence des employés, les Prix d’excellence des LNC ont été créés pour célébrer les réalisations extraordinaires de personnes et d’équipes dont le dur labeur, la détermination et les réalisations ont aidé les LNC à mener à bien leurs programmes et projets majeurs en science et en technologie.

En tant que laboratoire nucléaire national du Canada, les LNC proposent des produits et services en science et technologie nucléaires à des clients fédéraux et commerciaux, s’efforcent de gérer de manière sécuritaire les responsabilités nucléaires du Canada et gèrent la redynamisation du campus des Laboratoires de Chalk River. Les lauréats de cette année ont été récompensés pour des réalisations qui comprennent notamment les progrès réalisés dans la production d’un nouvel isotope médical passionnant, le développement de technologies et de capacités innovantes, la mise en œuvre de nouvelles normes de laboratoire dans des installations clés, l’amélioration de la santé et de la sécurité de l’organisation, et les réalisations dans la gestion et le déclassement des déchets, entre autres.

« Je tiens à féliciter les lauréats des Prix d’excellence des LNC 2025 pour leur engagement indéfectible envers l’excellence organisationnelle, l’innovation et la sécurité, et pour avoir démontré les possibilités qu’offrent les laboratoires nucléaires nationaux du Canada », a commenté Jack Craig, président et directeur général des LNC. « Qu’il s’agisse de faire progresser de nouveaux produits et services nucléaires, de diriger certains des projets de nettoyage les plus importants et les plus complexes au Canada, de développer de nouveaux isotopes médicaux, d’améliorer la sécurité organisationnelle ou de pénétrer de nouveaux marchés commerciaux, ces employés se sont mobilisés pour donner vie à notre vision d’entreprise. Ce faisant, vous représentez le meilleur des LNC, et nous sommes reconnaissants de votre travail acharné. »

« Au nom d’Énergie atomique du Canada limitée (EACL), je tiens à féliciter sincèrement tous les lauréats des Prix d’excellence des LNC de cette année », a déclaré Fred Dermarkar, président et directeur général d’EACL. « Votre dévouement et votre ingéniosité stimulent les progrès dans le domaine de la science et de la technologie nucléaires, contribuant ainsi à améliorer la sécurité et l’économie, et offrant des solutions qui comptent pour les Canadiens. Ces réalisations montrent ce qu’il est possible de faire lorsque des personnes talentueuses travaillent ensemble pour créer un avenir plus propre et plus prospère. »

Prix Découverte D.F. Torgerson

Les Prix d’excellence des LNC sont organisés en deux catégories. La première, appelée Prix Découverte D.F. Torgerson, porte le nom de l’ancien vice-président directeur et directeur de la technologie des LNC, le Dr Dave Torgerson. Ce prix reconnaît les employés pour la production d’idées et de solutions nouvelles et innovantes, des recherches ou des réalisations techniques importantes, et de nouvelles initiatives commerciales. Les prix de cette année ont été remis à 75 employés de 5 groupes pour des réalisations qui comprennent :

• le développement d’une stratégie d’assainissement innovante pour le déclassement d’une installation nucléaire;
• l’avancement de nouvelles pratiques et de nouveaux processus pour produire Actinium-225, nouvel isotope médical passionnant;
• le développement de nouveaux outils qui soutiennent une centrale nucléaire canadienne;
• le développement et la mise en œuvre de nouvelles techniques qui permettent la détection d’opioïdes, d’explosifs et d’autres substances illicites afin d’assurer un dépistage efficace et de lutter contre la criminalité;
• la réussite des deux premières études de Bonnes pratiques de laboratoire (BPL) des LNC, qui entraînent la pleine reconnaissance des BPL pour l’entreprise.

Prix Réalisation exceptionnelle

Le prix Réalisation exceptionnelle est remis aux employés qui ont contribué de façon significative aux améliorations de productivité, à la croissance des revenus, à la réduction des frais d’exploitation, à l’innovation en matière de sécurité ou aux initiatives environnementales, au développement ou au renforcement de partenariats nouveaux ou existants et à l’exploitation de ces résultats. Les prix de cette année ont été remis à 56 employés de six groupes pour des réalisations, dont :

• l’engagement inébranlable envers le bien-être d’un collègue;
• l’exécution de travaux réglementaires exceptionnels à l’appui de l’installation d’élimination des déchets près de la surface;
• l’exécution du programme de surveillance de la construction des sites de petite envergure pour le projet des déchets historiques de l’initiative menée dans la région de Port Hope (IRPH);
• la mise en œuvre d’une nouvelle approche qui permet de mener à bien des projets d’assainissement intérieur de petite envergure, ce qui permet de gagner du temps et d’économiser de l’argent;
• l’établissement de nouvelles ententes concernant l’innocuité des particules alpha;
• l’élaboration et la mise en œuvre d’une nouvelle stratégie visant à mieux protéger les employés dans le cadre du projet des anciennes piscines de stockage de combustible irradié.

Pour la liste complète des lauréats des Prix d’excellence des LNC 2025, y compris des profils et vidéos des équipes récompensées, veuillez consulter https://www.cnl.ca/a-propos-les-lnc/les-prix-dexcellence-des-lnc. Pour en savoir plus sur les LNC, veuillez consulter https://www.cnl.ca

À propos des LNC

En tant que laboratoire de sciences et de technologie nucléaires le plus important du Canada, travaillant sous la direction d’Énergie atomique du Canada limitée (EACL), les LNC sont un chef de file mondial en développement de produits et de services innovants de science et de technologie nucléaires. Conformément à une stratégie d’entreprise ambitieuse connue sous le nom de Vision 2030, les LNC mettent en œuvre trois priorités stratégiques d’importance nationale – restaurer et protéger l’environnement, faire progresser les technologies d’énergie propre et contribuer à la santé des Canadiens.

En tirant parti des actifs détenus par EACL, les LNC servent aussi de liaison entre le gouvernement, l’industrie nucléaire, le secteur privé dans son ensemble et la communauté universitaire. Les LNC collaborent avec ces secteurs pour faire progresser les produits et services innovants canadiens en vue de leur utilisation pratique : énergie carboneutre, traitements contre le cancer et autres thérapies, technologies de non-prolifération et solutions de gestion des déchets.

Pour en savoir plus sur les LNC, veuillez consulter https://www.cnl.ca/?lang=fr.

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Personne-ressource LNC :
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Le Centre de collaboration scientifique des Laboratoires de Chalk River a été construit à l’aide de plus de 1 350 mètres de bois massif

L’intérieur du Centre de collaboration scientifique des Laboratoires de Chalk River affiche la beauté de la construction en bois massif

Aux célèbres Laboratoires de Chalk River, l’utilisation du bois massif dans la construction de ses nouveaux bâtiments souligne les progrès réalisés par les Laboratoires nucléaires canadiens (LNC) au cours des dernières années pour revitaliser le site historique, qui appartient à la société d’État fédérale, Énergie atomique du Canada limitée. Les travaux de rajeunissement des installations existantes, dont plusieurs ont été construites il y a 70 ans ou plus, permettront à la génération actuelle de scientifiques et d’ingénieurs nucléaires de poursuivre leurs recherches sur un campus moderne. Préparer les bases des nouvelles constructions constitue l’une des campagnes de déclassement et d’assainissement environnemental les plus importantes et les plus complexes au Canada.

Bien que plus discrète que la beauté du bois massif, la stratégie de réduction des déchets à l’échelle de l’entreprise des LNC garantit que, dans la mesure du possible, les débris de démolition et les équipements provenant du démantèlement des anciens bâtiments soient détournés pour être recyclés et réutilisés. Un objectif ambitieux fixé en 2023 pour s’harmoniser avec la Stratégie pour un gouvernement vert du gouvernement fédéral, qui est renforcée dans la stratégie de développement durable des LNC, vise à détourner au moins 90 % des déchets de démolition et de construction des sites d’enfouissement d’ici 2030.

Au cours des neuf derniers mois, plusieurs projets des LNC ont accompli des exploits remarquables quant au déclassement durable et à l’atteinte de l’objectif de 90 % de détournement des déchets. En 2025, l’équipe de déclassement a démonté une installation de soutien à l’un des réacteurs de recherche phares des Laboratoires de Chalk River, surtout connu pour avoir fourni au monde entier des isotopes médicaux vitaux pendant près de 70 ans. Les matériaux de construction et de démolition provenant du démantèlement de cette installation de soutien comprenaient du métal, des gravats et du bois. 94 % des matériaux de démolition non dangereux ont été détournés des sites d’enfouissement pour être utilisés comme litière pour animaux, biocarburant, additifs pour sols ou agrégats, et le métal a été envoyé au recyclage.

Travailleurs poursuivant des travaux de déclassement aux Laboratoires de Chalk River

L’équipement et les vêtements de protection sont souvent requis en raison de l’amiante présent dans de nombreux bâtiments en cours de déclassement

Pour donner une idée de l’ampleur, ces 94 % représentent 227 640 kilogrammes de matériaux réutilisés soit aux Laboratoires de Chalk River, soit par des fournisseurs externes de services de recyclage. Cette réalisation a non seulement permis de générer des économies pour le projet, mais a également réduit l’impact des LNC sur l’environnement, à la fois en évitant le coût environnemental lié à la création de nouveaux matériaux et en limitant l’utilisation des sites d’enfouissement.

Ces matériaux ont plusieurs utilisations. Par exemple, certains des fournisseurs externes de service de recyclage réutilisent les éléments non structuraux ou le bois pour créer des biocarburants et de la litière pour animaux. Jennifer Turcotte, directrice, déchets pouvant être éliminés des LNC, pour les Laboratoires de Chalk River, se réjouit du succès du programme et de son avenir : « Ce travail me tient particulièrement à cœur. En fait, le tout premier programme de recyclage ici, dans le comté de Renfrew [où se trouve le campus de Chalk River des LNC], a été lancé dans mon école secondaire par un ami », explique-t-elle. « Cette carrière est également ma passion et je suis fière du succès de notre équipe. Grâce à notre programme, les LNC recherchent de nouvelles façons de disposer de tout ce qui est actuellement envoyé vers les sites d’enfouissement. »

Sur un petit site de réacteur situé à plus de cinq cents kilomètres de Chalk River, dans la province de l’Ontario, les LNC procèdent au déclassement de la première centrale nucléaire à grande échelle du Canada, Douglas Point, qui se trouve sur le site nucléaire de Bruce, au bord du lac Huron. Pour les travaux prévus au cours de cette décennie (bâtiments non nucléaires, bâtiments de soutien nucléaire et composants du réacteur), les LNC prévoient que plus de 90 % des matériaux seront réutilisés ou recyclés. À ce jour, l’équipe est en bonne voie d’atteindre cet objectif, comme l’a démontré le dernier trimestre de 2024, lorsque l’équipe de déclassement a démoli le bâtiment administratif, l’un des bâtiments non nucléaires. Par exemple, l’acier provenant des bâtiments déclassés est envoyé aux entreprises locales de ferraille, ce qui soutient les petites entreprises et la chaîne d’approvisionnement circulaire.

Construction de la centrale nucléaire de Douglas Point en 1962

La centrale nucléaire de Douglas Point, comprenant le réacteur et les bâtiments de soutien, a été construite au début des années 1960. Des générations d’employés ont utilisé le bâtiment administratif comme espace de bureau jusqu’en 2018, bien après que le réacteur ait cessé de produire de l’électricité au milieu des années 1980. Dans le cadre de la démolition du bâtiment administratif, les LNC ont appliqué leur stratégie de minimisation des déchets, réussissant à détourner 92 % des matériaux non dangereux du site d’enfouissement de déchets. Cela signifie que 686 705 kg de métal et de béton ont été envoyés pour être réutilisés ou recyclés, en faisant appel autant que possible aux petites entreprises locales pour la ferraille et en mobilisant l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement nucléaire pour l’assistance et les services de décontamination afin d’optimiser la réutilisabilité. Alors que le projet de déclassement du réacteur se poursuit, les LNC prévoient poursuivre l’atteinte de l’objectif fixé à l’échelle de l’entreprise, soit de remettre en circulation 90 % des débris de démolition.

Un tuyau pulvérise de l’eau pour réduire la poussière dans le cadre d’une mesure de protection de l’environnement pendant le démantèlement du Bâtiment administratif à Douglas Point.

Une image aérienne de l’empreinte du Bâtiment administratif de Douglas Point montre des piles de débris de démolition triés, une première étape de recyclage et de réutilisation

Les Laboratoires de Chalk River, berceau du nucléaire au Canada, font actuellement l’objet d’une importante revitalisation, fondée sur la durabilité des nouveaux bâtiments et le déclassement des installations existantes.

De retour aux Laboratoires de Chalk River, l’ampleur de la revitalisation du site souligne l’importance de la politique de minimisation des déchets des LNC. Depuis 2015, les équipes de déclassement des LNC ont détruit 127 bâtiments sur le site et 95 autres sont prévus d’ici la fin de la décennie. D’ici 2030, les LNC estiment que leurs efforts de déclassement aux Laboratoires de Chalk River auront produit 400 000 kg de déchets pouvant être éliminés ou « propres », également appelés déchets de construction et de démolition (« C et D »). Il s’agit de déchets dont la non-radioactivité a été vérifiée et qui peuvent être stockés dans des sites d’enfouissement classiques. Si les LNC atteignent leur objectif de détournement de 90 %, réalisable jusqu’à présent à Chalk River et à Douglas Point, alors au moins 360 000 kg de matériaux éviteront le site d’enfouissement.

Il convient également de mentionner que les équipes chargées du déclassement ont détourné près de 100 % du béton généré par le déclassement des Laboratoires de Chalk River au cours des deux dernières années, lequel est ensuite traité pour être réutilisé sur place à Chalk River. Par exemple, il a été réutilisé à des fins telles que le soutènement des berges et est principalement transformé en granulats approuvés de type « A » et « B », ce qui évite d’avoir à acheter des granulats pour de nombreux projets des LNC.

Dilhari Fernando, chef de la stratégie de durabilité des LNC, a souligné : « Aux LNC, nous sommes sur la voie de la durabilité. Les efforts de détournement dans le cadre de notre mission d’assainissement environnemental reflètent l’efficacité avec laquelle la gestion des déchets hérités peut entraîner un véritable changement. Ce que nous faisons ici est un exemple du type de circularité essentiel dans la transition vers une économie carboneutre. »

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« Bien que la taille et la modularité contribuent à la popularité des PRM, ces nouveaux designs présentent aux scientifiques quelques défis techniques », explique la Dre Krishna Podila, analyste en thermohydraulique, LNC. « L’un des principaux objectifs consiste à s’assurer que les outils et méthodes informatiques peuvent être utilisés de manière fiable pour atteindre les objectifs de conception et de sécurité dans des scénarios d’accident. Nous avons affaire à des systèmes compacts et hautement intégrés avec de nombreux concepts proposés pour le déploiement, nécessitant une simulation beaucoup plus intensive sur le plan informatique pour modéliser les multiples processus physiques qui interagissent simultanément. »

Le développement par l’équipe d’un tel code informatique avancé fait partie du Plan de travail fédéral en sciences et technologies nucléaires d’Énergie atomique du Canada limitée – le projet en cours intitulé « Développement d’une approche innovante pour la modélisation et la simulation de micro-réacteurs avancés pour la sécurité et l’homologation ».  Dans le cadre de ce projet en particulier, ils ont réussi à coupler un code tridimensionnel de dynamique numérique des fluides : Siemens STAR-CCM+ avec le code thermohydraulique du système unidimensionnel de LNC : ARIANT pour réaliser des analyses thermohydrauliques couplées. Et ils y sont parvenus en tirant parti de l’installation informatique haute performance interne de CNL (ATHENA), surmontant plusieurs défis liés à la stabilité de la solution (la fiabilité des codes) et à la précision cruciale pour l’application de simulations couplées dans l’optimisation de la conception des réacteurs actuels et de prochaine génération.

« Le déploiement des PRM nécessitera éventuellement des analyses de sécurité et d’homologation, et ce travail actuel nous rapproche beaucoup plus de l’élaboration des codes de sécurité des réacteurs qui peuvent être utilisés pour mieux comprendre les phénomènes clés et guider les expériences », explique M. Podila. « C’est très excitant de voir le Canada tracer sa place à l’échelle mondiale dans la modélisation thermohydraulique des réacteurs de prochaine génération. »

Grâce à la réalisation de ces efforts inédits, LNC a pu accroître sa visibilité auprès d’autres laboratoires nationaux et d’experts dans le domaine de la thermohydraulique. Cela a également mené à la participation du Canada en tant que membre à part entière au Generation-IV Forum (GIF) sur le test de performances de méthodes de calcul et de validation pour les très hautes températures (CMVB). GIF est une coopérative internationale axée sur le développement de la recherche nécessaire pour tester la faisabilité et la performance des systèmes nucléaires de quatrième génération, qui comprennent les PRM.

Dans la prochaine étape, l’équipe de thermohydraulique testera la suite de codes de modélisation couplés pour des problèmes jugés très importants pour la sécurité des réacteurs, dans le cadre d’un test de performance international en thermohydraulique coorganisé par LNC et d’autres laboratoires nucléaires internationaux de premier plan sous l’égide de l’Organisation de coopération et de développement économiques et l’Agence pour l’énergie nucléaire.

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La centrale nucléaire de Douglas Point a été la première centrale nucléaire à grande échelle au Canada à abriter le réacteur du prototype CANDU de 200 mégawatts qui a fonctionné de 1967 à 1984

Les scientifiques spécialisés dans les matériaux des Laboratoires de Chalk River se sont associés à l’équipe de déclassement de la première centrale CANDU à grande échelle du Canada, la centrale nucléaire de Douglas Point, afin d’approfondir leurs recherches sur la façon dont un composant de cœur de réacteur CANDU « non rénovable » se dégrade au fil du temps.

Appelé cuve de calandre, ce composant est un grand réservoir cylindrique contenant les canaux de carburant de 400 à 500 du cœur du réacteur et le modérateur à eau lourde. Comme les autres composants du cœur du réacteur, la cuve de calandre en acier inoxydable austénitique subit des dommages induits par les radiations qui, au fil du temps, peuvent s’accumuler et affecter ses propriétés et sa performance.

Mais, contrairement aux autres composants du cœur du réacteur, la cuve de calandre ne peut être remise à neuf pour des raisons logistiques, techniques et de rentabilité. Par conséquent, ces composants doivent demeurer aptes au service au-delà de la durée prévue de 60 années de pleine puissance de la conception originale, pour 40 années supplémentaires, conformément à la décision du gouvernement fédéral de prolonger la durée de vie de la flotte actuelle de réacteurs.

L’automne dernier, les chercheurs ont utilisé un matériau de substitution provenant du réacteur national de recherche universel (NRU), qui avait subi presque les mêmes conditions que la cuve de calandre CANDU, afin de comprendre comment le rayonnement avait affecté ce matériau. À ce moment-là, aucun matériau de cuve de calandre CANDU ayant déjà été en service n’était disponible pour étude.

Toutefois, la situation a changé plus tôt cette année, lorsque les chercheurs se sont associés au groupe de déclassement chargé du sectionnement du réacteur de CNL, qui travaille à la centrale nucléaire de Douglas Point, où se trouve le réacteur prototype CANDU de 200 mégawatts ayant fonctionné de 1967 à 1984.

Images des canaux de combustible et de la face de la cuve de calandre à l’intérieur du réacteur de Douglas Point

L’équipe de déclassement recueillait les matériaux du réacteur et les caractérisait dans le cadre de sa mission de nettoyage, les matériaux recueillis devant devenir des déchets radiologiques.

Maintenant en partenariat avec des chercheurs en science et technologie, les matériaux recueillis seront plutôt archivés dans une « bibliothèque » de matériaux ayant déjà été en service, laquelle pourra être utilisée pour la recherche et le développement afin de soutenir à la fois l’exploitation à long terme des réacteurs et leur déclassement.

Ces échantillons comprennent un échantillon récolté à partir de la cuve de calandre de Douglas Point, désormais le seul échantillon connu de matériau de cuve de calandre CANDU ayant déjà été en service mis à la disposition de la recherche

Cet échantillon et le travail de l’équipe à venir sont les premiers du genre au Canada.

Leurs efforts fourniront des renseignements approfondis et réalistes nécessaires pour évaluer et comprendre la performance des cuves de calandre non rénovables dans les réacteurs remis à neuf, et appuieront de plus vastes projets de déclassement.

Ce projet de recherche est financé par le Plan de travail fédéral sur les activités de science et technologie nucléaires (le Plan de travail) d’Énergie atomique du Canada limitée (EACL), qui met en relation les organismes, ministères et agences fédéraux avec l’expertise et les installations en sciences nucléaires dont nous disposons aux Laboratoires de Chalk River.

Dans le cadre de ce Plan de travail, nos chercheurs mènent des projets conçus pour soutenir les responsabilités et les priorités fondamentales du gouvernement canadien dans les domaines de la santé, de la sûreté et de la sécurité, de l’énergie et de l’environnement.

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Rendu du système Unity-2.

Construction du premier cycle de carburant de fusion entièrement intégré et pertinent sur le plan commercial au monde – La construction d’UNITY-2 est en cours aux Laboratoires de Chalk River (LCR), dirigée par une coentreprise composée des LNC et de Kyoto Fusioneering Ltd (KF). Les esprits brillants derrière ce projet de pointe de l’industrie ont uni leurs forces pour donner vie à la validation de principe. Ils ont établi une plateforme de test entièrement intégrée destinée aux partenaires internes et externes afin de constater de première main, valider, tester et faire évoluer les capacités d’UNITY-2 à titre de système de ravitaillement en vue de la mise en oeuvre de la fusion à l’échelle mondiale. Divers promoteurs des technologies ont démontré le processus de fusion avec différents degrés de succès à l’échelle du laboratoire. Avec chaque année qui passe, les chiffres s’améliorent, la fusion est maintenue pendant de plus longues périodes*, l’énergie produite se rapproche d’un gain net.  Cependant, un défi clé doit être surmonté avant que l’objectif de bénéficier d’une énergie propre et illimitée soit à notre portée. Ce défi est la disponibilité du carburant de tritium, un ingrédient clé d’un cycle de carburant de fusion autonome.

Aujourd’hui, les unités de démonstration de réaction de fusion dépendent de l’inventaire disponible de carburant au tritium dans leurs installations, une ressource rare et limitée. Une fois que le tritium d’une installation d’essai a été utilisé, ce qui se produit rapidement lorsque la boucle d’essai est en marche, la réaction de fusion ne peut pas être maintenue. Pour maintenir la fusion au-delà de quelques minutes, les réacteurs devront produire ou reproduire du tritium à une vitesse supérieure à celle utilisée dans la réaction elle-même et, en fin de compte, ramener ce tritium dans le cycle de fusion. C’est là qu’UNITY-2 entre dans l’équation.

La disponibilité mondiale de tritium dans le secteur civil est actuellement de l’ordre de dizaines de kilogrammes (p. ex. environ 30 kg, en voie de désintégration) avec une production actuelle de seulement quelques kilogrammes par année.  L’exigence d’un réacteur de fusion de 1 000 MWe (environ 1 GW) est généralement prévue à environ 50 à 60 kg de tritium par an. Compte tenu de cet écart d’échelle, il n’est pas possible de se fier à la chaîne d’approvisionnement pour bénéficier de ce carburant, d’où l’importance de la reproduction et de la conservation du tritium.

La coentreprise formée des LNC et de KF, Fusion Fuel Cycles Inc. (FFC), travaille à démontrer une boucle de cycle de carburant continu par l’entremise de l’installation d’essai UNITY-2. Dans cette démonstration aura lieu une simulation des gaz de deutérium, tritium et hélium, incluant l’extraction sélective, le recyclage et la purification du carburant de fusion dans des conditions semblables à celles d’un réacteur. L’installation d’essai créera les conditions permettant l’utilisation du carburant de fusion, établissant une source de carburant continue qui retourne le tritium dans la boucle d’essai, permettant à la fusion d’être maintenue plus longtemps, éliminant ainsi la barrière qui empêche actuellement les réacteurs de fusion de générer une énergie propre et illimitée.

Ce système est particulièrement intéressant pour les scientifiques, car il permettra l’injection de différentes combinaisons de compositions chimiques avec le gaz de tritium, ce qui permettra d’ajuster une vaste gamme de technologies de manipulation tout en explorant l’impact de divers contaminants dans le processus.

« Notre installation, ici aux LCR, est unique à l’échelle mondiale », explique Bryden Klein, le représentant et superviseur des opérations d’UNITY-2. « Grâce au soutien financier et en tirant parti des actifs détenus par EACL, UNITY-2 combinera l’expertise unique des deux partenaires de l’entreprise en une seule installation énergétique. Kyoto Fusioneering apporte une distribution distincte en matière de compétence en matière de reproduction du plomb-lithium et les LNC offrent une technologie de classe mondiale de manipulation, de nettoyage, d’entreposage et d’équilibrage du tritium. Tout cela est passionnant, car ensemble, en tant que FFC, nous tirerons parti de notre licence existante et hébergerons le plus grand inventaire civil de tritium au monde. Cela offre aux LNC un avantage unique et lui permet de gérer les matériaux nécessaires pour exploiter UNITY-2 ici même au sein du site. »

Au cours des dernières semaines, FFC a renforcé l’avenir de son projet intégrateur, grâce à un investissement stratégique de 20 millions de dollars américains sur dix ans de General Atomics (GA). Cet engagement à long terme permettra à FFC de démontrer la performance des composants et sous-systèmes essentiels d’UNITY-2, accélérant leur progression dans les niveaux de maturité technologique (NMT) en vue du déploiement commercial. Plus récemment encore, FCC a obtenu un prêt de 20 millions de dollars canadiens de la Japan Bank for International Cooperation (JBIC) et de Mitsubishi UFJ Financial Group Ltd (MUFG Bank). Ce prêt, en plus de l’investissement de GA, permettra que l’industrie mondiale de la fusion continue de croître et que les technologies de cycle de carburant au tritium puissent être testées, éprouvées et déployées à grande échelle, et ce, en temps réel.

Les équipes de sous-traitance et de déclassement ont travaillé avec acharnement pour préparer le site à la transition qui permettra à FFC de tirer parti de l’infrastructure existante. Pour se préparer à cette nouvelle entreprise, les équipes sur place ont facilité la planification, la récupération et l’échantillonnage intrusifs sécuritaires du site, en collaboration avec les équipes de catégorisation des déchets et d’exploitation.

Le personnel de déclassement récupère les échantillons d’une glacière du système cryogénique en même temps qu’un technicien de protection contre la radiation surveille la contamination.

En jetant un coup d’œil à l’intérieur, et plus particulièrement dans la tour, vous trouverez les équipes de déclassement qui recueillent des échantillons destinés à l’analyse de la contamination avant le démontage et le retrait de l’installation d’essai de détritiation et de reconcentration par électrolyse et échange catalytique (Combined Electrolysis and Catalytic Exchange Upgrading/Detritiation test facility, CECEUD). Pendant ce temps, des remorques destinées à servir de base principale à l’intérieur du côté protégé du site sont érigées par des équipes commerciales afin que ces équipes, à l’instar des équipes d’ingénierie, puissent aller de l’avant avec le projet.

Personnel de déclassement recueillant des échantillons à partir des systèmes existants.

À mesure que la préconstruction et la planification de la conception progressent, les bons de commande pour l’équipement et la fabrication sont en voie d’être réunies dans le cadre du processus d’installation plus vaste. Les fournisseurs de démantèlement et les équipes de fabrication, des LCR et des équipes des partenaires externes, se préparent pour les étapes futures du processus, y compris le développement de réservoirs sous pression et d’autres équipements communs qui seront nécessaires pour terminer l’installation.

« Le permis d’installation s’harmonise avec la portée du projet et nous permettra de faire avancer le projet en temps réel », explique Todd Tallon, superviseur de projet supervisant les efforts de planification et d’exécution. « Nous sommes ravis d’être sur la bonne voie avec la phase de démontage et nous sommes impatients d’installer les plateformes de manutention à partir de l’été prochain. »

Avec l’investissement stratégique de GA et les engagements financiers supplémentaires garantis, FFC a renforcé la base de financement pour UNITY-2 au financement parent déjà engagé des LNC, d’AECL et de Kyotofusioneering. Alors que les préparatifs du site sont presque terminés, le projet passe de la conception à la construction active, avec des travaux déjà en cours cet automne. Elle devrait passer à la vitesse supérieure à la fin de 2025. La mise en service d’UNITY-2 est prévue à la fin de 2026 et l’embauche pour le projet devrait commencer peu de temps après afin de soutenir la mise en service et les activités opérationnelles éventuelles qui sont prévues pour la fin de 2026 et le début de 2027.

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 Un diagramme illustrant la présence d’uranium dans l’eau souterraine

Les lésions rénales évidentes sont la principale chose que les scientifiques s’attendent à observer chez une personne qui a ingéré une grande quantité d’uranium. Mais que s’attendraient-ils à observer chez une personne qui ingère constamment de petites quantités du métal lourd?

C’est pourquoi la communauté internationale de la recherche n’est pas absolument certaine.

Ce contexte chronique à faible dose que les chercheurs de Chalk River Laboratories étudient reflète la réalité des communautés dont l’approvisionnement en eau potable repose sur des puits souterrains contenant des niveaux importants d’uranium, une réalité à laquelle les communautés autochtones sont plus à risque de faire face en raison des obstacles systémiques empêchant une infrastructure, une surveillance et des processus de traitement de l’eau potable suffisants sur les réserves.

Dans le cadre de ce projet mené pour le gouvernement fédéral canadien, l’équipe multidisciplinaire de chercheurs travaille avec des experts du Bureau de la radioprotection de Santé Canada pour mieux comprendre comment l’ingestion de différentes concentrations d’uranium affecte le corps au fil du temps. Leurs résultats fourniront des données qui indiqueront s’il est nécessaire de redéfinir les lignes directrices canadiennes sur l’eau potable pour l’uranium naturel.

Au Canada, la concentration maximale acceptable d’uranium naturel total dans l’eau potable est de 0,02 milligramme par litre (mg/L). Et cette valeur spécifique provient d’une étude publiée en 1998 qui a analysé les effets sur la santé des reins observés chez les rats qui ont été exposés à de l’eau potable contaminée par l’uranium pendant trois mois.

Des années plus tard, cependant, les résultats de cette étude entreraient en conflit avec ceux d’une étude réalisée par les Laboratoires nucléaires canadiens (LNC) et l’Autorité de sûreté nucléaire et de radioprotection (ASNR) française en 2014.

Ce projet conjoint a exposé les rats à de l’eau potable contenant des concentrations d’uranium naturel allant jusqu’à 25 000 à 30 000 fois supérieures à la valeur recommandée au Canada, soit entre 500 mg/L et 600 mg/L, et les chercheurs n’ont observé aucun signe de toxicité rénale.

« Les résultats de ces études divergents suggèrent non seulement que les lignes directrices actuelles du Canada pourraient être extrêmement surprotectrices, mais ils soulignent également à quel point il est important de pouvoir reproduire les données dans plusieurs laboratoires lorsqu’elles sont utilisées pour établir les lignes directrices réglementaires », explique Laura Bannister, biologiste et biochimiste aux LNC au sujet du projet.

Les valeurs des lignes directrices sur l’eau potable de l’uranium fluctuent également considérablement dans le monde entier, ce qui souligne davantage le manque de compréhension unifiée et mondiale concernant la façon dont les reins sont touchés par l’ingestion chronique de faibles doses d’uranium.

Un diagramme illustrant l’étude chez l’animal

« L’exposition à de fortes doses d’uranium sur une courte période endommage les reins, mais c’est principalement la composition chimique du métal lourd qui crée ces dommages, contrairement à sa nature radioactive », déclare Qi Qi, chercheur en radiologie aux LNC.

Lors de l’ingestion, une partie de cet uranium est absorbée dans la circulation sanguine par l’intestin. Ces ions uranium voyagent ensuite vers les reins pour la filtration, mais ces ions de métaux lourds ont tendance à se lier aux composants cellulaires de ces tissus. Essentiellement coincé là, l’uranium peut alors s’accumuler et perturber ou bloquer complètement les processus cellulaires parce que le corps ne sait pas comment l’excréter. Cela peut ensuite compromettre la fonction rénale, explique-t-il.

En tirant parti d’une méthode d’analyse de toxicité orale reconnue à l’échelle internationale par l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), le projet de recherche actuel a exposé des cohortes de rats à de l’eau potable contenant différentes concentrations d’uranium pendant trois mois afin d’étudier la façon dont elle a affecté leurs reins, et de déterminer si l’exposition a causé d’autres changements biologiques qui ont indiqué des dommages, appelés biomarqueurs.

L’équipe a terminé la période d’exposition de 90 jours requise du projet ce printemps, qui a spécifiquement testé les cohortes pour les réponses aux doses aux concentrations d’uranium de 0 mg/L, 500 mg/L, 1 000 mg/L et 2 500 mg/L. Cela comprenait une cohorte qui a été exposée à la concentration la plus élevée, puis analysée à 28 jours, ainsi qu’une cohorte qui a été exposée à la concentration la plus élevée, puis retournée à la consommation normale pendant un mois après pour comprendre si les effets toxiques observés pouvaient être inversés.

Bien qu’une analyse et une validation plus approfondies soient en cours, les chercheurs ont déjà observé que les réponses biologiques des rats étaient différentes selon qu’ils étaient des mâles ou des femelles, ainsi que la dose d’uranium à laquelle ils ont été exposés, en particulier aux deux concentrations plus élevées. Ils ont observé et suivi ces différences tout en mesurant le poids corporel, le poids des organes et les biomarqueurs sanguins et urinaires des rats tout au long de la période d’exposition.

« Cette recherche et ses résultats futurs aideront à clarifier les risques de l’ingestion chronique d’uranium et à éclairer les valeurs réglementaires. Le travail a également une plus grande importance pour l’équité en matière de santé des Autochtones et soutient de plus grands efforts internationaux pour développer des normes scientifiques en matière d’eau potable et des voies de toxicité rénale », déclare Qi.

Cette recherche est financée par le programme du Plan de travail fédéral sur les activités de science et technologie nucléaires (FNTS) d’Énergie atomique du Canada limitée (EACL), qui met en relation les organismes, ministères et agences fédéraux avec l’expertise et les installations en sciences nucléaires dont nous disposons à Chalk River Laboratories.

Dans le cadre de ce programme, nos chercheurs mènent des projets conçus pour soutenir les responsabilités et les priorités fondamentales du gouvernement canadien dans les domaines de la santé, de la sûreté et de la sécurité, de l’énergie et de l’environnement.

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À mesure que le Canada progresse dans sa quête d’énergie propre, l’hydrogène continue de se démarquer comme un puissant vecteur énergétique. Les recherches qui étudient ses applications potentielles portent sur la production d’électricité, le transport longue distance, le stockage d’énergie et bien plus encore.

Et, comme tout combustible, l’hydrogène doit être manipulé avec précaution, notamment parce qu’il est extrêmement inflammable.

Bien que cela soit rare, une explosion en extérieur peut se produire lorsque de l’hydrogène gazeux s’échappe accidentellement de son conteneur et s’enflamme. Cela peut se produire par exemple dans un poste de ravitaillement en hydrogène, des installations industrielles ou même sur la route pendant le transport. Mais, par rapport aux explosions qui se produisent dans des espaces confinés, celles qui se produisent « à l’air libre » sont plus susceptibles d’avoir un effet sur le public. D’où la nécessité encore plus grande d’atténuer de tels risques.

Pour cette raison, une équipe de recherche des Laboratoires de Chalk River utilise la modélisation informatique afin de mieux comprendre et de fournir les données nécessaires pour prévenir de tels événements, à savoir les explosions d’hydrogène à l’air libre et les ondes de pression et de choc qui en résultent et qui détruisent tout sur leur passage.

Les chercheurs ont élaboré leurs propres modèles informatiques avancés pour simuler les effets d’une explosion en plein air sur les structures voisines, en utilisant comme référence les données d’une expérience réelle impliquant des détonations contrôlées d’hydrogène à proximité de murs en béton armé.

Ce qui distingue leur modèle, c’est la façon dont il associe plusieurs disciplines scientifiques pour rendre compte avec plus de précision de ce qui se passe lors d’une explosion. Il associe la dynamique des fluides et la dynamique thermique, la mécanique des structures et la chimie.

« De nombreux modèles empiriques font abstraction des aspects liés à la chimie en raison de leur complexité », explique Yuqing Ding, scientifique spécialisé dans les matériaux aux Laboratoires Nucléaires Canadiens (LNC).

Le modèle utilisé par l’équipe intègre toutefois une chimie simplifiée qui permet de reproduire efficacement le mécanisme réel de l’explosion. Et lorsque l’équipe a comparé ses simulations aux résultats expérimentaux réels, elle a constaté que son approche correspondait raisonnablement bien à la réalité, validant ainsi la fiabilité de son modèle pour les évaluations en matière de sécurité, de risques et de conception technique.

En simulant virtuellement de tels scénarios, ces travaux ouvrent la voie à une prévision précise et efficace des forces générées par les explosions, sans avoir recours à des tests physiques coûteux et chronophages ni à un superordinateur. De tels outils sont essentiels pour gérer les risques et renforcer la confiance du public au moment où l’hydrogène devient la pierre angulaire de l’avenir énergétique propre du Canada.

Ce projet de recherche est financé par le programme du Plan de travail fédéral sur les activités de science et technologie nucléaires (le Plan de travail) d’Énergie atomique du Canada limitée (EACL), qui met en relation les organismes, ministères et agences fédéraux avec l’expertise et les installations en sciences nucléaires dont nous disposons aux Laboratoires de Chalk River.

Dans le cadre de ce programme, nos chercheurs mènent des projets conçus pour soutenir les responsabilités et les priorités fondamentales du gouvernement canadien dans les domaines de la santé, de la sûreté et de la sécurité, de l’énergie et de l’environnement.

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Au cours de l’année dernière, le projet financé par le plan de travail fédéral en matière de sciences et de technologie nucléaires (FNST) d’Énergie atomique du Canada limitée est passé du stade de concept à celui de construction. L’équipe a constamment affiné la conception en construisant et en testant des prototypes pour les aspects clés de la conception et en recueillant les commentaires d’autres équipes des LNC qui pourraient déployer le manipulateur portable dans leur travail. Elle a également achevé la conception détaillée des sous-systèmes électromécaniques et réalisé des progrès importants sur le système de commande du manipulateur. Une partie de ce travail comprend la conception et le développement du « mini-bras », une version simplifiée et réduite du manipulateur portable, qui sert principalement à tester les développements apportés au système de commande.

L’un des défis les plus importants auxquels l’équipe a fait face cette année a été d’obtenir le mouvement et la précision souhaités de l’effecteur terminal ou de l’outil fixé à l’extrémité du bras robotisé. Le manipulateur portable est équipé de moteurs électriques qui entraînent le mouvement des articulations robotisées. Ces moteurs doivent être commandés simultanément afin de positionner l’effecteur terminal de façon à ce qu’il fonctionne efficacement. Il ne s’agit pas d’une mince affaire, étant donné que le système de commande est composé de plusieurs logiciels qui doivent fonctionner ensemble afin d’assurer un mouvement fluide et en temps réel du ou des effecteurs terminaux.

Pour vous donner un aperçu des fonctionnalités du manipulateur, sachez que sept effecteurs terminaux personnalisés ont été développés : une pince robotisée standard modifiée pour des tâches générales nécessitant de la dextérité, trois outils de mesure des rayonnements pour mesurer les rayonnements bêta et gamma et collecter des données de spectroscopie gamma, un outil de prélèvement de contamination pour évaluer les risques de contamination libre, ainsi que des effecteurs terminaux modifiés pour une perceuse et une scie oscillante pour prélever des échantillons de matériaux.

L’équipe a également réalisé des progrès importants dans l’intégration du matériel mécanique et électrique, des capteurs et des logiciels standard et personnalisés. Étant donné que le manipulateur portable doit être commandé à distance, en l’absence de visibilité directe de la part de l’opérateur, le retour d’information sur la position du manipulateur portable est entièrement assuré par des capteurs de position, des caméras embarquées, l’utilisation d’un jumeau numérique et un retour haptique numérique. C’est dans ce contexte que le mini-bras a été pleinement exploité pour démontrer le mouvement coordonné des six degrés de liberté, la coordination en temps réel du mini-bras et du jumeau numérique, le mouvement du mini-bras à travers des trajectoires préprogrammées et le contrôle en temps réel du mini-bras à l’aide d’un dispositif de retour haptique.

Alors, quelle est la prochaine étape? Tandis que le projet entre dans sa dernière année dans le cadre de l’allocation de financement actuelle du FNST, tous les efforts se concentrent sur la construction et l’essai d’un prototype à grande échelle. Ce prototype à l’échelle de 1:1 sera assemblé aux Laboratoires de Chalk River, où l’équipe pourra affiner encore davantage sa conception et faire la démonstration de son système. L’un des grands avantages de ce système est sa flexibilité, qui peut se traduire par un déploiement plus rapide des outils sur le terrain.

« Le manipulateur portable innove dans le domaine du démantèlement », déclare M. Read. « Au lieu de concevoir une suite complète d’outils à distance sur mesure pour une nouvelle application, nous pouvons potentiellement concevoir un effecteur terminal simple pour répondre à cette application spécifique. Le principal avantage réside ici dans l’amélioration du calendrier, car la conception d’un effecteur terminal sur mesure nécessite beaucoup moins d’efforts que la conception d’un bras articulé entièrement personnalisé. »

Le manipulateur portable est capable d’acquérir des données de caractérisation avec un minimum de modifications à apporter à une installation.  Il peut être assemblé et déployé à travers un perçage de six pouces de diamètre dans les murs ou le plafond environnants, offrant aux équipes un bras robotisé à six degrés de liberté dans un environnement à haut risque, tandis que le travailleur le commande à distance depuis une zone à faible risque. Un deuxième perçage permet le déploiement de l’élévateur d’outils, qui sert à acheminer les effecteurs terminaux personnalisés vers la zone à haut risque où le manipulateur portable peut les récupérer et passer à l’étape suivante du travail.

Apprenez-en davantage sur le manipulateur portable depuis sa première présentation chez les LNC; consultez L’espace pourrait-il être l’ultime domaine d’application de ce nouveau manipulateur robotique? – Canadian Nuclear Laboratories

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